ｖｓ日大高校　『この敗戦の意味』

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ｖｓ日大高校　『この敗戦の意味』

2012/05/20

　どこまで記憶をさかのぼっても、かつてこれほど落胆するゲームの結末は思い出せない。「なぜこうなった？」「どうにかできなかったのか？」考える気力もすぐには湧いてこない。何より、現実を見つめたくない。
　関東大会予選３位決定戦、多重にわたって重要な意味を持つ試合は、前半を「２４－５」で折り返しながらも、最終は「２４－２４」でトライ数負けという信じたくない結末となった。

　超えたかった。６０年近い横高ラグビーの歴史で単独３位となったことはない。稲垣組の４位を、歴代の先輩方を、この岩田組で超えたかった。
　稲垣組の３位決定戦は日大に負け、岩田組新人戦も日大に負けていた。３度目の正直、しかも勝てば秋の花園予選では桐蔭側でなく慶應側に入る。打倒慶應、そして決勝で桐蔭へ。多重にわたって重要な試合、前半を２４－５でリードして、法政戦のような大勝すら期待されたのに…。

　日大はやはり強かった。前週、慶應に後半途中までリードを奪った実力は本物。優れたBKアタック、煌びやかな才能、多彩な攻め手、客観的な地力は横高より上だった。それでも前半で２４－５の差をつけた。
　後半、「絶対にやってはいけない」と何度も自分で言い聞かせたはずの無謀なゴール前カウンターでボールを奪われて失トライ。度重なるキックチャージで失トライ。ラインアウトの獲得率も急激に落ち、片手で持ち込んだボールはことごとく相手サイドにこぼれ落とした。ミスはすべて個人のメンタルが原因。日大スコアボードの点数は上がり続け、横高チームメンタルは下がり続けた。

　最後はラインDFに走れず（フローターがラック周辺に逃げ）、チェイスに走れず、絶望のインゴールを明け渡した。ラスト１分、簡単なはずの近場PGを外したところで万事休す。２４－２４、ただしトライ数は３－４。横高の歴史を、日大の壁を、超えることができなかった。

　原因を難しく考える必要はない。「メンタルが弱い」「走れない」の理由は、単純に「きつい練習を乗り越えていない」ことに尽きる。指導者の責任だ。４月は「１年生勧誘接待ラグビー」で限りあるグランド練習日をほぼ使い切った（これはやむを得ない）。
　ベスト８以降となる５月は、ケガ人を増やさず現時点の岩田組の力を発揮するための「調整」練習を繰り返した。メンタルの弱さも想定し、「ミスを恐れず」のフレーズを意識的に繰り返した。明和県央や本郷といった他県の強豪に圧勝したことで、意識は「現時点の力を発揮すること」に傾きすぎた。ケガと疲労のリスクを避け、つまり「試練」も「鍛錬」もなく、真の心の強さと走り抜ける体力を手にしていなかったのだ。上辺だけの強さを過信した、やはり指導者の責任だ。

　「ネセサリーロス」清宮氏（現・ヤマハ監督）がサントリー監督時代に口にした言葉。チーム作りの上で「必要な敗戦」という意味だ。この日大戦の敗戦は、ネセサリーロスか。それとも惨めな大逆転劇か。それは秋の花園予選まで分からない。「あの日大戦がターニングポイントだった」「あの敗戦で変わった」と秋に胸を張れるか。この敗戦を意味づける練習が、明日から始まる。