神奈川県立横須賀高校ラグビー部

　茫然自失。頭が真っ白になるとは、こういうことなのか。ノーサイドから何かを考えられるようになるまで、かなり長い時間を要した。

　関東大会予選３回戦、相手は津田組を終わらせた因縁の相手・法政二高。最高のシナリオが与えられたと思っていた。

　展開力を武器とする横須賀は自分たちのラグビーを貫いた。公式戦は簡単に抜けない。執念のカバーDFが追いすがるからだ。展開勝負の横須賀は、何度も法政を崩してトライに迫った。しかし法政の執念のDFに圧力を感じ、ラストパスでミスを繰り返した（前半だけで８回）。対する法政は、FW勝負を貫いた。FWで塊を作ってのスローピックを１試合で５０回以上繰り返した。勝つために絞りぬいた戦法の徹底ぶりは見事だった。

『DFとFWで勝負』、公式戦で結果を出すのに最も有効な手段を貫いた法政と、速いテンポで展開すれど、あと一歩でミスが出てスコアできない横須賀。そう、これはまるで一年前に津田組が法政を倒した試合のジャージの色をそっくり変えたようだった。

　伏線を見逃していた。１回戦は９７対０。２回戦は７０対０で勝った。しかし、実は２試合とも１０回のハンドリングエラーでボールを失っていた。ミスが多い。スキルがやりたいラグビーに届いていなかったのだ。これを深刻にとらえ、アプローチすべきだったが、正直時間が足りなかった。

　言い訳じみた話だが、この３週間は新入生勧誘のラグビー体験会を最優先した。部の存続のために、これだけはやむを得なかった。この３週間、平日のグランド練習は体験会を終えた６時頃から開始。１週間で僅か５０分×２～３回しか練習ができていないという状況だった。

　ゆえにこの法政戦は「近場のダブルタックル」と「対ジャッカルのスイープ」のみに絞り込んで準備した。法政戦、ラストパスだけでなく崩しの１次攻撃のパスさえもミスを連発してしまった。

「スキルの足りないBK」「走れないFW」「１対１で相手に勝てないひ弱な肉体」敗因はこれだけで十分だ。戦術や勝利のストーリー、メンタルコントロールなど万事を尽くした気でいたが、本質的な地力がついていなかったのだ。

「やれることはやってきた」「ベストは尽くしてきた」そう思うこと自体が間違いだった。自己認識が甘すぎた。もっとやれることはある。まだいくらでも変われる。決して行き詰ってはいない。無限に努力と成長ができる余地はある。

『私がわが運命の支配者、わが魂の指揮官なのだ』

　敗戦の３日後、全部員で映画「インビクタス」を鑑賞した。映画の主人公・あのネルソン・マンデラ大統領は言った。

『生きるうえで最も偉大な栄光は、決して転ばないことではない。転ぶたびに起き上がり続けることにある』

『勇者とは怖れを知らない人間ではなく、怖れを克服する人間のことなのだ』

　映画のタイトル「インビクタス」とは、「不屈」を意味する。

　失敗とは、成功の前に止めること。挫折とは、成功の前にあきらめること。

　いま必要なのは、不屈の魂と今度こそシード私立を倒すためのリアルな日々を送る覚悟だ。

　やるのは誰だ？変わるのは誰だ？そう、お前だ。チームではない。お前が、一人ひとりが変わるんだ。
　最後の大会、花園予選での感動と笑顔を信じて。